ＷＢＣでベスト４ 常設の日本代表が残した物
野球の日本代表の常設化に伴い、2013年に就任した小久保裕紀監督の下、WBC=ワールド・ベースボール・クラシックでの２大会振りの世界一奪還を目標とした日本代表の戦いは、開催国アメリカの壁に跳ね返される形で終わりました。とは言え、決して前評判が高いとは言えなかった日本が、メジャーリーグのスター選手を揃えた相手に堂々と渡り合った事は、代表常設化による一定の成果が表れた言えます。
小久保監督の就任から凡そ３年半、特に野手陣は、横浜DeNAベイスターズの筒香嘉智選手や北海道日本ハムファイターズの中田翔選手、読売ジャイアンツの坂本勇人選手等中心に多くのメンバーが代表の常連となりました。
小久保監督が日本の強みを「チームの輪」と表現した様に、首脳陣やスタッフも含めて所属チームと同じ様にコミュニケーションが取る様になり、監督が選手の特徴を充分に把握出来る効果もありました。
大会前の実践調整は２勝３敗と負け越し、不安の声も聞こえる中で、小久保監督は「選手の状態が上がるのを待つだけ」と一貫して答え、自分が選んで起用した選手を信じる姿勢を貫きました。
大会に入ると選手達がこの監督の信頼に応え、１次ラウンド初戦のキューバ戦を打線の集中力で突破すると波に乗り、チームの結束力は高まっていきました。
選手を信じる小久保監督の方針によって最も輝いたと言えるのはキャッチャーの小林誠司選手でした。
昨シーズン、読売ジャイアンツでは守備のミスが相次ぎ信頼を得たとは言えなかった小林選手を大会に入って先発で起用し続けると、ピッチャーの良さを引き出す安定したリードに加え、バッティングでも期待以上の働きを見せて、ラッキーボーイ的な存在となりました。
更に小久保監督が掲げる日本の野球も３年半の期間を通して選手達に浸透しました。１次ラウンドから攻撃面では相手の隙を突く盗塁等機動力を駆使して１点をもぎ取る形を見せました。また、日本の最大の持ち味である「ピッチャーを中心とした守りの野球」という面ではセカンドの菊池涼介選手を中心に何度も好プレーでピンチを救い、ピッチャーもリリーフ陣を中心に安定していました。
大会に入って１戦ごとにチーム力が上がった日本は、２次ラウンドまで６連勝で、初めて無敗のまま準決勝に進出しました。それだけにアメリカとの準決勝であったはずの守備のミスから敗れた事は悔やまれる結果となりました。
小久保監督はここでも「これまで守備でチームを救ってきたのも彼らのプレーなので、責める事は出来ない」として敗戦の責任を一身に背負いました。そして試合後、この大会限りで退任する意向を示しました。
今後の日本代表の最大の焦点は2020年の東京オリンピックでの悲願の金メダル獲得に移り、監督人事や強化体制等オリンピックに向けた組織作りが始まります。
これまで選手の招集に関する編成面を小久保監督に任せきりにする等充分なサポート体制があったとは言えず、日本代表を支える組織の在り方に課題も残っています。
国際大会で頂点を極めるには何が必要か、球界全体での取り組みが求められます。
ＷＢＣ日本代表帰国 小久保監督「悔しさあるが宝物」
野球のWBC=ワールド・ベースボール・クラシックの日本代表が23日帰国し、小久保裕紀監督は記者会見で「世界一奪還の目標が達成出来なかった悔しさあるが、素晴らしい選手に恵まれて一緒に戦えた事は私の人生の宝物だ」と話しました。
WBCでは２大会振りの優勝を目指した日本は、準決勝でアメリカに敗れ前回と同じベスト4で大会を終えました。
日本代表は23日夕方、成田空港に到着し、小久保監督は東京都内のホテルで記者会見を行いました。
この中で小久保監督は「世界一奪還を最大の目標にしてきたので、それを達成出来なかった悔しさある。勝負は紙一重だが、あれだけの選手が集まってあれだけの集中力で戦うとあれだけの試合が出来るという事が日本のファンにも響いたと思う。素晴らしい選手に恵まれて一緒に戦えた事は私の人生宝物だ」と述べました。
その上で日本代表の監督については「一区切りです」と改めて退任の意向を示し、「応援する側に回って選手達の活躍を祈る」と、すっきりとした表情で話していました。そして「まだ若い選手達なのでこれから日本球界を牽引し、目標高く持ってやって欲しい」と選手達にエールを送っていました。
ＷＢＣ 準優勝で米に敗れた日本代表が帰国
野球のＷＢＣワールド・ベースボール・クラシックの準決勝でアメリカに敗れた日本の選手たちが、２３日夕方、アメリカから帰国しました。
日本時間の２２日、アメリカ・ロサンゼルスのドジャースタジアムで行われた準決勝で、日本はアメリカに１対２で敗れ、２大会連続で準決勝で敗退しました。
選手たちは２３日午後１６時半ごろ、チャーター機で成田空港に到着し、小久保裕紀監督や準決勝で先発した菅野智之投手等が到着ロビーに姿を見せると、出迎えたファンから歓声が上がっていました。
この後、選手たちは千葉県成田市内のホテルに移動して報道陣の取材に応じました。
大会では主に１番バッターで出場し、２次ラウンドのキューバ戦では２本のホームランを打った東京ヤクルトスワローズの山田哲人選手は「まだ負けて悔しい気持ちが大きい。色々経験させて貰い、この最高のメンバーと大きなプレッシャーの中で戦えた事は凄く誇りに思う。試合を重ねるごとに結束力が高まって、いいチームになっていた。２０２０年の東京オリンピックでも日の丸を背負えたらいい」と話していました。
ＷＢＣ アメリカ合衆国が初優勝
野球のＷＢＣ＝ワールド・ベースボール・クラシックは２２日、アメリカのロサンゼルスで決勝が行われ、地元アメリカがプエルトリコに８−０で勝って初優勝を果たしました。一方、プエルトリコは、２大会連続の準優勝に終わりました。
☆ＷＢＣ アメリカがプエルトリコ下し初優勝
野球の世界一決定戦、ＷＢＣ（＝ワールド・ベースボール・クラシック）の決勝戦が行われ、８−０でアメリカがプエルトリコに勝利し、大会初優勝を果たした。
